國國家科學(xué)基金會(huì)(NSF)當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月1日確認(rèn)，位于波多黎各的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡坍塌。

今晨，據(jù)外媒報(bào)道，阿雷西博計(jì)劃相關(guān)負(fù)責(zé)人Ashley Zauderer和NSF天文科學(xué)部主任Ralph Gaume透露了阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡坍塌當(dāng)天的相關(guān)細(xì)節(jié)。

今年8月，望遠(yuǎn)鏡的一條輔助鋼纜斷裂，將反射面砸出一道30米長的裂縫。大約三個(gè)月后，同一座塔架的主要支撐鋼纜也斷裂，其余的鋼纜已然搖搖欲墜，無論是修復(fù)還是固定，都可能會(huì)促使其再次發(fā)生意外。11月19日，NSF宣布，該望遠(yuǎn)鏡將被關(guān)閉并以可控方式拆除。

Ralph Gaume表示：“在11月主鋼纜發(fā)生故障之后，我們推測輔助鋼纜也可能將隨時(shí)發(fā)生故障。盡管我們無法預(yù)測故障會(huì)何時(shí)發(fā)生，但它必然會(huì)發(fā)生。”隨后Ralph Gaume指出，阿雷西博已經(jīng)發(fā)生結(jié)構(gòu)性損毀，無論維修人員做什么也于事無補(bǔ)。

然而令團(tuán)隊(duì)最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月1日，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的平臺(tái)當(dāng)天墜落并砸毀了望遠(yuǎn)鏡反射盤表面。工程師評(píng)估了損壞情況，確定望遠(yuǎn)鏡的三個(gè)支撐塔全部斷裂，重達(dá)900噸的接收平臺(tái)墜落到下面的碟形反射盤上。此外，望遠(yuǎn)鏡的支撐鋼纜也已全部斷裂。

幸運(yùn)的是，沒有人員傷亡。

“NSF希望在本周末之前對(duì)坍塌事件所造成的破壞及環(huán)境影響進(jìn)行全面評(píng)估。” Ralph Gaume表示，盡管NSF并未排除重建阿雷西博的可能性，但這需要大量的資金支持。“其中還會(huì)涉及國家撥款還有研究人員對(duì)該項(xiàng)目的評(píng)估和計(jì)算，這將會(huì)是一個(gè)漫長的過程。” Ralph Gaume說。

據(jù)悉，阿雷西博的維護(hù)成本非常昂貴，每年大約需要1200萬美元。2011年以前，維護(hù)工作由美國康奈爾大學(xué)負(fù)責(zé)， 隨后由NSF接手。