美國太空探索技術公司SpaceX在向聯邦通信委員會(FCC)提交的最新申請文件中，概述了有關星鏈項目的更多細節，包括將提供電話服務、語音通話緊急備份服務以及參加政府Lifeline計劃為低收入者提供更便宜的電信服務等。

這份申請文件中，SpaceX要求FCC將其指定為“合格電信運營商”(ETC)，依據是《通信法案》。該公司表示，它需要在某些獲得政府補貼的州獲得這種法律認定，以便在未接入寬帶的地區部署網絡。另外被認定為ETC之后，SpaceX也可從FCC的Lifeline計劃中獲得補貼，Lifeline計劃為低收入人群提供電信服務折扣。

星鏈互聯網服務還處于測試階段，每月收費99美元，另外需要支付499美元購買用戶終端(即衛星天線)、三腳架以及路由器等配套設備。SpaceX提交的文件披露，星鏈服務目前在美國和海外擁有超過1萬名用戶。不過，SpaceX僅在美國就應該有數百萬潛在用戶，其已經獲得了部署多達100萬個用戶終端的許可，并在尋求將許可提高到500萬個。

VoIP計劃

雖然星鏈互聯網服務測試版只包括寬帶服務，但SpaceX表示，它最終也將推出VoIP服務，包括A)公共交換電話網絡(PSTN)的語音服務或類似功能;B)免費向終端用戶提供本地服務的使用時間;C)獲得緊急服務;D)為符合條件的低收入消費者提供收費折扣服務。

SpaceX表示，語音服務將“在獨立的基礎上以與城市費率相當的價格推出”。該計劃尚未最終敲定，但SpaceX稱，該公司正在探索使用“白標托管服務提供商(MSP)語音平臺”。

文件稱：“在這一基準計劃中，星鏈服務將提供電話服務，利用網絡容量將消費者連接到其MSP平臺上，消費者可以通過他們的客戶設備獲得網絡容量。消費者可以選擇使用連接到符合Session Initiation Protocol標準的模擬終端適配器的第三方傳統電話，或從認證型號列表中選擇的本地IP電話。”

SpaceX還在探索其他電話服務選擇：“星鏈服務繼續評估如何將其他獨立的語音應用整合到星鏈網絡中，包括其他第三方供應商，或者可能開發自己的專有解決方案。如果進一步的測試表明，替代解決方案將為終端客戶提供更好的體驗，或者星鏈服務確定終端用戶可以從多個語音解決方案的存在中受益，從而將競爭和冗余引入供應鏈，則公司可能會采用此類方法。”

緊急備份

與其他VoIP提供商一樣，為了在停電期間仍能打電話，SpaceX也會向有需要的客戶出售24小時備用電池服務。該公司說：“在用戶層面，將為用戶設備提供24小時備用電池選項，讓他們在停電情況下能夠繼續撥打電話。”

這項24小時的備用方案將滿足2015年在時任聯邦通信委員會主席湯姆·惠勒(Tom Wheeler)領導下通過的一項規定。雖然SpaceX提交的文件中描述的備用方案只適用于電話服務，但從星鏈測試中可以看出，用戶終端可以通過便攜式電源提供寬帶服務。

SpaceX提交的文件還詳細介紹了網絡層面的備份和冗余計劃：“星鏈服務將擁有足夠的備用電源，在緊急情況下無需外部電源也能保持正常運行，能夠圍繞受損設施重新安排交通路線，并能夠管理因緊急情況造成的交通高峰。在系統層面，星鏈服務正在網絡中構建冗余。例如，每個用戶都將有多個可與之通信的衛星。此外，每顆衛星都將有多個可與之通信的網關站點。星鏈流量路由系統確保在需要更多帶寬的用戶獲得額外吞吐量之前，為每個用戶提供帶寬服務，這使得星鏈網絡在緊急情況下需要高吞吐量時具有穩健性。”

Lifeline計劃

除了宣稱打算參加Lifeline計劃之外，SpaceX沒有提供太多細節。該公司表示：“星鏈服務目前沒有Lifeline計劃的客戶，因為只有被指定為ETC的運營商才能參與。”但SpaceX表示，一旦獲得ETC資格，它“將向符合條件的低收入消費者提供相關服務，并以合理設計的方式宣傳Lifeline服務的可用性，以接觸到可能有資格獲得這項服務的人”。

Lifeline計劃目前為低收入家庭提供每月9.25美元的寬帶補貼，或為每個家庭每月提供5.25美元的電話服務補貼。鑒于星鏈服務目前每月收費99美元，這些補貼不足以讓低收入消費者負擔得起這項服務，因此業界預計SpaceX將向滿足低收入要求的客戶提供其他更便宜的替代方案。有了Lifeline計劃，每個服務商在向符合條件的消費者提供服務后，都會向相關基金尋求補償。

星鏈將成公共運營商服務

SpaceX提交的文件還表示，星鏈寬帶和電話服務將成為公共運營商服務。備案文件稱：“成為ETC后，星鏈服務將在公共運營商的基礎上向整個服務區的公眾提供寬帶互聯網接入服務和獨立語音服務。”

對于寬帶是否應該作為公共運營商服務進行監管，始終存在爭議。奧巴馬時代的FCC根據《電信法案Title II》的規定，將互聯網服務提供商歸類為公共運營商，以執行網絡中立規則。但特朗普時代的FCC推翻了這一分類。寬帶游說團體強烈反對《電信法案Title II》中的分類。

資深電信律師、消費者權益倡導組織Public Knowledge高級副總裁哈羅德·費爾德(Harold Feld)說：“FCC允許運營商在公共運營商的基礎上提供寬帶服務，只要他們自己愿意即可。”

SpaceX將公共運營商分類作為其ETC計劃的一部分，并接受政府資助，并不一定有任何重大意義。然而，費爾德說：“這表明SpaceX不太可能反對《電信法案 Title II》的分類規則。理想情況下，他們甚至可能支持它。但至少，這表明他們不認為成為公共運營商是某種可怕的負擔，并會阻礙他們提供服務。”