據美國國家航空航天局(NASA)19日官網最新消息，在經歷了203天的行程、穿越了2.93億英里(約4.72億公里)之后，NASA最大、最先進的火星探測器“毅力號”已于18日登陸火星。在美國東部時間下午3點55分，NASA噴氣推進實驗室的任務控制中心宣布成功登陸的確認信息。

據報道，2020年7月30日，“毅力號”火星探測器從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射。這輛探測器將邁出收集火星樣本并將其送回地球任務的第一步。

“這次著陸對于NASA、美國和全球的太空探索來說都是關鍵時刻之一。”美國宇航局代理局長史蒂夫·于爾奇克表示，“‘火星2020’任務將為本世紀30年代人類對這顆紅色星球的探索做好準備。”

報道稱，這輛2263磅(約1026公斤)的探測器尺寸相當于一輛小型汽車。在開始對火星杰澤羅隕石坑進行為期兩年的科學調查之前，它還將接受幾周的測試。

“毅力號”的基本任務之一是尋找古代微生物生命的跡象。此外，它還將調查杰澤羅古代湖床和河流三角洲的巖石和沉積物，以探索這里的地質和過去的氣候。

NASA負責科學事務的副局長托馬斯·祖爾布欽表示：“第一批來自另一個星球上詳細記錄位置處的原始樣本距離返回地球又近了一步。”

杰澤羅隕石坑寬約28英里(約45公里)，坐落在火星上名為伊西迪斯·普蘭蒂亞的巨大撞擊盆地的西邊，火星赤道以北。科學家們已經確定，35億年前，這個隕石坑曾經有一個湖泊。

通過對杰澤羅隕石坑的探索，為堅持不懈的探索提供電力和熱量的電力系統是一個多任務放射性同位素熱電發生器，簡稱MMRTG。美國能源部(DOE)通過正在進行的合作伙伴關系將其提供給美國國家航空航天局(NASA)，以開發民用空間應用的電力系統。

“毅力號”配備了7臺初級科學儀器，配備了前往火星有史以來的最多臺相機，以及其精致復雜的樣本緩存系統。“毅力號”將在杰澤羅地區搜尋古代微小火星生命的化石遺骸，沿途采集樣本。

NASA行星科學部主任洛里·格雷澤說：“雖然我們將通過火星探測器上的大型儀器學到很多東西，但這很可能需要地球上能力更強的實驗室和儀器來告訴我們，我們的樣本是否攜帶了火星曾經存在生命的證據。”(張佳欣)