據(jù)外媒報道，彗星也有壽命。當它們接近太陽時，它們會變熱并失去物質(zhì)，有時會產(chǎn)生令人印象深刻的尾巴，正如大家可能記得Neowise在2020年訪問我們時看到的那樣。雖然彗星P/2016 BA14 (Panstarrs)并沒有一個引人注目的名字，但它讓天文學(xué)家們瞥見了NASA所稱的“圍繞太陽運行的由冰凍氣體、巖石和塵埃組成的宇宙雪球”的末日。

2016年，天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)這顆彗星時，他們以為它是一顆小行星，但后來發(fā)現(xiàn)它是一顆處于弱化狀態(tài)的彗星。

本周一，位于夏威夷的昴星團望遠鏡在一份聲明中表示：“人們相信，在多次穿越太陽系內(nèi)部后，這顆彗星已經(jīng)燒掉了幾乎所有的冰，現(xiàn)在正接近彗星壽命的盡頭。”

現(xiàn)在，來自日本國家天文臺(NAOJ)和京都行業(yè)大學(xué)小山天文臺的一組科學(xué)家使用昴星團望遠鏡收集了這顆彗星的熱紅外數(shù)據(jù)。這跟非接觸式溫度計使用的技術(shù)一樣。

對這顆奇怪的彗星的觀測顯示，它的彗核直徑為2600英尺(800米)，表面覆蓋著層硅酸鹽，也就是我們在地球上知道的滑石粉。“這是首次在彗星中發(fā)現(xiàn)水合硅酸鹽礦物如滑石，”昴星團望遠鏡小組說道。

新研究的論文首席作者、NAOJ的Takafumi Ootsubo說道：“這一結(jié)果為我們研究彗星的演化提供了寶貴的線索。”

研究人員懷疑，這顆彗星曾經(jīng)繞太陽軌道運行，而這使得它出現(xiàn)了大幅升溫的情況。這一發(fā)現(xiàn)引出了一個關(guān)鍵問題：滑石粉是一直存在的還是在彗星被太陽炙烤的過程中形成的?研究人員希望通過更多的觀察可以找到一些答案。

雖然這顆彗星似乎已經(jīng)到達了它的終點，但得益于羅塞塔任務(wù)的焦點--67P/Churyumov-Gerasimenko圖像，人們得以可以看到一顆更完整的彗星，它展示出了一個活躍、布滿灰塵的表面。