5月17日，法國、德國及西班牙三國發(fā)表聯(lián)合聲明稱，三國已就未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)(FCAS)項目中下一代武器系統(tǒng)的階段性研發(fā)，以及知識產權和出資等問題達成協(xié)議。作為項目的核心目標，下一代戰(zhàn)斗機的演示機將于2027年首飛。盡管面臨諸多困難，F(xiàn)CAS這一事關歐洲戰(zhàn)略自主的軍備項目還是邁出了重要一步。

不僅是新一代戰(zhàn)斗機項目

關于未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)的設想可以追溯到本世紀初歐洲新型戰(zhàn)斗機的研究。2010年，英法兩國開始進行相關領域的合作，并于2014年投入1.5億歐元，共同研發(fā)以無人戰(zhàn)斗機為中心的系統(tǒng)。其后隨著英國脫歐，合作無疾而終。2017至2019年，在法國總統(tǒng)馬克龍和德國總理默克爾的大力推動下，法德決定共同研發(fā)未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)，西班牙隨后加入。脫歐之后的英國則聯(lián)合瑞典和意大利，推出相對應的暴風戰(zhàn)斗機計劃。歐洲空中防務再次形成了兩大研發(fā)集團相互競爭的局面。

未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)規(guī)劃的目標是通過作戰(zhàn)云將現(xiàn)役戰(zhàn)機、下一代戰(zhàn)機和各型無人系統(tǒng)融合成無縫協(xié)同的空戰(zhàn)體系，并與地面、海上和空間領域的系統(tǒng)裝備實現(xiàn)融合。該項目的核心是下一代武器系統(tǒng)，由下一代戰(zhàn)斗機、無人飛行平臺，以及作戰(zhàn)云平臺等組成。因此，未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)不僅僅是新一代戰(zhàn)斗機，而是一個系統(tǒng)體系，在適應新時代的云環(huán)境中，集成各種類型和不同世代的傳感器和武器平臺。長遠來看，它將成為法德西三國空軍的核心。

從技術指標上看，未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)框架下的下一代戰(zhàn)斗機很難達到第六代戰(zhàn)機的要求。歐洲錯過了研發(fā)第五代戰(zhàn)機的時代，要想跨越式發(fā)展，隱身技術就是一個尚未解決的難題。

但即便如此，新一代有人駕駛戰(zhàn)斗機將仍是未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)的核心。根據(jù)項目設計，這種被稱為“遠程母機”的戰(zhàn)斗機將配備一支小型察打一體無人機機隊，所有戰(zhàn)斗單元都將通過由人工智能驅動的“作戰(zhàn)云”系統(tǒng)相互連接。因此，有專家評論稱，無論從技術上還是軍事上，未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)都有可能設定新標準并徹底改變空軍的使用方式。

歐洲最重要的軍備項目

FCAS項目包括飛機、發(fā)動機、無人機、作戰(zhàn)云、仿真和傳感等七個主要開發(fā)領域，每個領域都有獨立的合同，由一家公司負責。每個領域法德西三個國家都有企業(yè)參與。

FCAS將采用不斷開發(fā)綜合階段性成果的并行開發(fā)模式。法國擁有獨立研發(fā)戰(zhàn)斗機的經(jīng)驗，領銜飛機和發(fā)動機的研發(fā)。德國則負責無人機和作戰(zhàn)云解決方案。后加入的西班牙則負責傳感等領域。

FCAS在概念研發(fā)階段充分考慮不同需求，關于下一代武器系統(tǒng)就討論過10種各有側重的構架，包括武器裝備、機動性、母機以及隨行無人機的航程等方面。此外，該系統(tǒng)廣泛的兼容性也將有助于其在激烈競爭的環(huán)境中實現(xiàn)運營優(yōu)勢。

2020年7月，法德兩國投入1.55億歐元由空客、達索等6家公司聯(lián)合進行項目第一階段演示驗證，并完成FCAS的體系架構設計方案。2021年4月，法國賽峰集團與德國MTU公司合資組建EUMET公司，并與西班牙ITP Aero公司達成全面合作協(xié)議，共同研發(fā)下一代戰(zhàn)機的發(fā)動機。2021年5月，三國就FCAS項目中下一代武器系統(tǒng)的“研究與技術開發(fā)”(階段1B)和“演示階段”(階段2)達成實施協(xié)議。按計劃下一代戰(zhàn)斗機的原型機將于2027年首飛，具備完整能力的FCAS原型系統(tǒng)將于2030年進行首次作戰(zhàn)能力演示，到2040年左右將達到初始作戰(zhàn)能力并開始列裝部隊。

未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)被譽為歐洲最雄心勃勃也是最昂貴的武器計劃，總耗資或將超過1000億歐元。歐洲目前沒有自己的第五代戰(zhàn)斗機，法國的“陣風”戰(zhàn)斗機和德國的“臺風”戰(zhàn)斗機都屬于沒有隱身性能的四代機，需要下一代先進戰(zhàn)機來更新?lián)Q代，如果不想依賴美國，那么歐洲自主研發(fā)生產便是必然的選擇。因此，未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)對于保持歐盟在該領域的核心競爭力，并再次成為國際戰(zhàn)斗機市場的主要供應商非常重要。

歐盟戰(zhàn)略自主的試金石

目前為止，F(xiàn)CAS項目已經(jīng)克服了很多挑戰(zhàn)。例如統(tǒng)一協(xié)調設計理念和解決相關知識產權問題等。下一階段，F(xiàn)CAS項目的核能力或將成為各方討論的重點之一。法國認為核威懾是其本國和歐洲主權的重要基石，并已為此預留了到2025年共370億歐元的軍事預算。

從法國的角度看，作為陣風戰(zhàn)斗機的繼任者，下一代戰(zhàn)斗機必須具備核攻擊能力，還能作為航母的艦載機。而德國目前只能通過臺風戰(zhàn)斗機參加北約的核計劃。假如德國希望用下一代戰(zhàn)斗機搭載美國的核武器，那必須經(jīng)過美方的核認證。這其中存在巨大的障礙，因為必須向美方定期披露戰(zhàn)斗機和參與任務的所有其他設備的技術文件。

另一方面，歐盟在共同防務建設方面進展緩慢。近年來，在法德兩國推動下，歐盟從軍事機構整合和軍備研發(fā)等方面作出很多努力。其中以未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)為代表的軍備研發(fā)合作項目，不僅體現(xiàn)了推動歐洲共同防務合作的意愿，還可以逐步增強歐盟的戰(zhàn)略自主性。

德國智庫科學與政治基金會認為，從政治角度看，這個多國合作項目將是一塊試金石，可以看出歐洲能夠在多大程度上進行安全政策合作，發(fā)展自身能力以及為此目的放棄一定的國家利益。盡管不同的看法和高度復雜性危及這個戰(zhàn)略軍備項目的成功，但該計劃不能失敗，否則將給參與者帶來嚴重的不利影響。

(李山)