據彭博社報道，根據特斯拉多名工程師在一宗2019年致命撞車事故訴訟中最新披露的證詞，在2016年佛羅里達州致命撞車事故發生后，特斯拉未能解決自動駕駛系統Autopilot的局限性。

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根據工程師的證詞，在這兩起重大的事故中，在開啟Autopilot的情況下，特斯拉汽車撞上了卡車的側面，從而導致司機死亡。在兩起事故之間的近三年時間里，特斯拉并沒有對其駕駛輔助技術做出任何改變，來應對交叉路口的交通狀況。

此案的庭審定于10月份，這將是特斯拉首次就Autopilot致死指控參與庭審。特斯拉首席執行官馬斯克一再聲稱特斯拉是有史以來最安全的汽車，而技術專家預計將作證稱，該公司的營銷讓司機產生了虛假的安全感。

特斯拉辯稱，Autopilot的局限性一直是公開透明的，包括在檢測汽車前方橫穿馬路的車輛時遇到的挑戰。特斯拉也在車主手冊和汽車屏幕上警告稱，司機必須保持警惕，隨時準備控制車輛。

圖片來源：特斯拉

這起事故的主人公是Jeremy Banner。Banner（現年50歲，是三個孩子的父親）在2019年駕駛Model 3撞上一輛拖拉機拖車前10秒開啟了Autopilot。美國國家運輸安全委員會（NTSB）的一項調查發現，Banner可能在上班途中沒有看到拖車穿過一條雙車道高速公路，Autopilot顯然也沒有看到。

根據特斯拉工程師Chris Payne在2021年提供的證詞，盡管特斯拉知道“存在交叉交通或潛在的交叉交通，但Autopilot當時的設計并不能檢測到這一點”。特斯拉工程師Nicklas Gustafsson在2021年的證詞中提供了類似的說法。

上周，Banner的遺孀修改了訴狀，要求獲得懲罰性賠償，這加大了特斯拉在庭審中的風險。她認為，在2016年特斯拉司機Joshua Brown撞向一輛卡車側面后，特斯拉本應該對Autopilot重新進行編程。

Banner家人在修改后的訴狀中表示，“記錄中有證據表明，特斯拉在銷售配備Autopilot的汽車時存在故意不當行為和/或重大過失，而特斯拉明知該該系統存在缺陷，而且曾導致過一起致命事故。”

Banner家人請來的專家證人之一是杜克大學教授、NHTSA顧問Mary “Missy” Cummings。Cummings對Autopilot持懷疑的態度，并在一份法庭文件中表示，特斯拉未能在Brown和Banner事故之間測試和增強Autopilot，“犯有故意不當行為和重大過失”。

Cummings還寫道，特斯拉曾“公開聲明其Autopilot的功能遠遠超過實際水平”。

特斯拉表示，在2016年的撞車事故發生后，它改變了駕駛輔助系統檢測前方潛在障礙物的方式，比如在明亮的天空下無法區分拖拉機拖車的白色側面。特斯拉表示，新版本強調使用雷達系統掃描強風，而不是使用攝像頭傳感器。

Banner家族的律師Trey Lytal表示，在三年時間里，特斯拉讓“同樣的缺陷”奪走兩人的生命。他在一份電子郵件聲明中表示：“特斯拉不僅知道這一缺陷，而且還受到美國政府監管機構警告——該系統不應在十字路口使用，否則會造成人員死亡。”

特斯拉及馬斯克多年來一直將自動駕駛吹捧為未來的發展之路，但如今卻面臨著來自消費者、投資者、監管機構和聯邦檢察官的法律壓力，他們質疑該公司在過去八年中是否過度宣傳了在自動駕駛汽車方面的進展。