從“東方紅”到“北斗”，從“天宮”到“天問”，從“嫦娥”到“玉兔”，中國人把自己的航天夢，都藏在了這些名字。4月24日上午，在2021中國航天日啟動儀式暨中國航天大會開幕式上，國家航天局副局長吳艷華宣布，中國第一輛火星車名稱為“祝融”。

祝融在中國傳統文化中被尊為最早的火神，象征著我們的祖先用火照耀大地，帶來光明。首輛火星車命名為“祝融”，寓意點燃我國星際探測的火種，指引人類對浩瀚星空、宇宙未知的接續探索和自我超越。

在征名活動過程中，祝融、星火、哪吒三個名稱位居前三，麒麟號、天行號、弘毅號緊隨其后。其中，“祝融”是上古神話人物、火神，而“星火”可以燎原，都有比喻開辟更廣闊的宇宙的涵義。

我國首輛火星車全球征名活動共收到有效提名39808個，全世界38個國家和地區參與，提名人員年齡最大95歲、最小7歲。

“祝融號”火星車的高度有1米85，重量達到240公斤左右。設計壽命為3個火星月，相當于約92個地球日。“祝融號”火星車將在火星上開展地表成分、物質類型分布、地質結構以及火星氣象環境等探測工作。

我國首次火星探測任務“天問一號”火星探測器于2020年7月23日成功發射入軌，今年2月10日成功被火星捕獲，順利進入環火軌道。目前已經通過多次成像完成預選著陸區高清影像數據獲取，后續將按計劃開展著陸區地形地貌、氣象環境分析等工作，為五月中下旬，中國首次火星探測器“天問一號”的著陸器與“祝融號”火星車登陸火星做準備。

“天問一號”火星探測任務是我國獨立開展行星際探測的第一步，將通過一次發射實現對火星的“繞、著、巡”，即火星環繞、火星著陸、火面巡視。(張曄 金鳳)