在一個主要由金屬構成的行星體上，火山及其熔巖流會是什么樣子? 來自北卡羅來納州立大學的一項試驗性研究提供了對鐵質火山的見解，可以幫助科學家解釋其他世界的景觀特征。

火山是由行星表面下部分熔化固體組成的巖漿噴發時形成的。在地球上，巖漿主要是熔巖，主要由二氧化硅組成。但并不是每一個行星體都是由巖石構成的，有的行星體可能主要是冰雪甚至金屬。低溫火山是冰雪世界上的火山活動，我們已經看到它發生在土星的衛星Enceladus上，但鐵火山，即金屬世界上的火山活動，還沒有被觀察到。

16 Psyche是美國宇航局即將進行的一項任務，觀察直徑140英里的小行星16 Psyche，它位于位于火星和木星之間的小行星帶，根據紅外線和雷達觀測，其表面主要是鐵和鎳，這顆小行星啟發了科學家思考金屬世界上的火山活動可能是什么樣子。科學家定義了兩種可能的鐵質火山活動類型。第1種，即純粹的鐵火山活動，發生在完全金屬體上;第2種，即虛假的鐵火山活動，發生在混合的巖石金屬體上。

科學家研究了為熔化巖石而配置的熔爐，當你在熔爐的極端條件下熔化鐵礦石時，由于鐵比較重，一些鐵會分離出來，沉到底部。通過完全清空熔爐，我們能夠看到那些金屬巖漿與巖石巖漿相比的表現。金屬熔巖流的行進速度是巖石流的10倍，擴散得更細，斷成了無數編織的通道。金屬也主要在巖流的下方行進，從巖石熔巖的前緣冒出。

索爾達蒂稱，與我們在地球上發現的往往是厚重、粗糙的巖石流相比，光滑、薄薄的、編織的、廣泛分布的金屬熔巖層會在這項行星表面留下非常不同的印象。科學家表示，如果這些金屬行星上有火山，它們絕對不會看起來像陡峭的富士山，相反，它們可能會有平緩的斜坡和寬闊的錐體。這就是鐵火山的建造方式，薄薄的金屬巖漿在更長的距離上擴張。