多少年來，許多科幻作家都在想象一場大洪水在地球上暴發的情景。由中國科學院新疆生態與地理研究所荒漠與綠洲生態國家重點實驗室包安明研究員團隊與瑞士日內瓦大學、蘇黎世聯邦理工學院以及中國科學院青藏高原研究所等國內外多家研究機構合作，定量評估了第三極地區冰湖發展趨勢及其當前和未來可能面臨的潛在冰湖潰決洪水災害和風險，第一次揭示了這場可能發生的風險。

研究結果表明，喜馬拉雅東部地區是目前第三極冰湖潰決洪水發生的熱點地區，其風險水平是臨近其他區域的兩倍多。然而，隨著冰川的進一步消退，未來第三極地區面臨的冰湖潰決洪水風險將可能接近于當前的三倍，同時位于西部的喀喇昆侖等地區將可能成為新的熱點地區。研究同時強調了加強國際合作、共同防范潛在跨境洪水的迫切性和重要性。

第三極地區是已有記錄的全球冰湖潰決洪水災害高發頻發的熱點地區之一。過去幾十年里，除喀喇昆侖和西昆侖部分區域外，第三極大部分地區冰川呈加速退縮趨勢，很大程度上促進了該地區冰湖的形成和擴張。冰湖的形成和擴張為下游人們生活用水和水力發電提供了潛在的水源，同時也帶來了巨大的潛在風險，尤其是冰湖潰決洪水可對下游上百公里的區域產生嚴重破壞，危及下游居民的生命財產安全。此外，部分冰湖潰決洪水可跨越國界，對下游地區防災減災和國際合作帶來挑戰。

盡管目前關于第三極地區冰湖潰決洪水發生的頻率還沒有統一認識，但隨著全球氣候變暖導致冰川進一步消退，冰湖朝著更陡峭和不穩定的區域發展，未來第三極地區冰湖潰決洪水風險將可能增加。同時，隨著下游社區、旅游業和水利設施等的進一步發展以及一些重要設施暴露在潛在的洪水影響范圍內，實質性的防災減災措施對于保護這些本就脆弱的山區的可持續發展尤為重要。

5月6日，相關研究成果發表在國際地學期刊Nature Climate Change。研究成果將為第三極地區冰湖潰決洪水防范提供基礎，同時也為未來相關國家開展防災減災國際合作提供科技支撐。(記者王瑟)