" 反蘋果 " 聯(lián)盟再次聯(lián)合起來。

VR 產(chǎn)業(yè)再次火起，是在 Oculus Quest 2 橫空出世的 2020 年。

(資料圖)

次年，在 Quest 2 一路狂飆下，VR 行業(yè)終于沖破了千萬大關(guān)枷鎖，為元宇宙按下了重啟鍵。

這其中，僅僅是 Quest 2 一款產(chǎn)品，就貢獻了 870 萬的出貨量，市占率超過了 79%，扎克伯格順勢為 Facebook 改了個名字，也順便震驚了整個行業(yè)。

這一年的扎克伯格不會想到，自己傾其所有打造的理想國，會在兩年后被蘋果的入局搞得措手不及。

就像他沒能預(yù)料到，十年前的那次 " 交叉授權(quán) "，差點讓另一位業(yè)余玩家顛覆了自己所圖謀的世界。

而上次那個差點顛覆 VR 產(chǎn)業(yè)的業(yè)余玩家，正是在歐美市場一直和蘋果較勁的三星。

01 三星的外援

世人長久以來對三星的一個誤解是，三星是一個手機巨頭。

實際上，富可敵國的三星，手機只不過是它為外人熟知的一件外衣，真正的三星，從存儲芯片半導(dǎo)體到電機電視顯示器，從機械工程醫(yī)藥保險到酒旅金融風(fēng)險投資，它的商業(yè)帝國無所不含。

在這個龐大的商業(yè)帝國中，三星的顯示技術(shù)一度獨步全球，即便是谷歌、蘋果這樣的全球科技大佬，為了拿到顯示屏的優(yōu)先分配額，也一度要看三星的臉色。

正是因為將顯示技術(shù)做到了全球第一，也讓三星在之后帶屏設(shè)備的研發(fā)中，總能快人一步，例如三星是全球第一個量產(chǎn)了曲面屏手機的廠商，也是商用折疊屏手機的鼻祖。

VR 產(chǎn)品的研發(fā)，同樣得益于三星在顯示技術(shù)上的優(yōu)勢。

2013 年 3 月，三星 Galaxy S4 發(fā)布，這款產(chǎn)品首次將全高清 AMOLED 屏應(yīng)用到了手機上，也是得益于這一顯示技術(shù)的突破，三星 Galaxy S4 屏幕分辨率達到了1080P，屏幕像素密度也達到了441PPI。

而就在三星 Galaxy S4 發(fā)布時，三星內(nèi)部悄悄拉起了一支秘密團隊，開始研究 VR 技術(shù)，和當時市面上主流的 PC VR 不同，三星 VR 團隊是想基于手機做一個 VR 產(chǎn)品。

那些年，智能手機如日中天，三星的 VR 構(gòu)想，更像是在為智能手機造一個高級配件。

然而，三星還是高估了 Galaxy S4 的性能。

就在 VR 團隊針對三星 Galaxy S4 制作了多款 VR 原型機后，他們發(fā)現(xiàn)，無論是在處理器性能上，還是在屏幕刷新率和清晰度上，當時的三星 Galaxy S4 都難以支撐起三星對 VR 的基本構(gòu)想。

與此同時，三星還發(fā)現(xiàn)，自己的團隊在 VR 軟件技術(shù)上，著實有點捉襟見肘，于是，三星萌生了找外援的心思。

話分兩頭，三星一邊在內(nèi)部繼續(xù)研發(fā)下一代手機，尤其在處理器性能和顯示技術(shù)上：

三星的手機處理器在隨后一年多時間里迭代了三代，CPU 從雙四核的 Exynos5410 演進到了真八核的 Exynos 7410，GPU 性能也突飛猛進；

屏幕分辨率更是突破到了 2K。

另一邊，三星找到了當紅炸子雞—— Oculus。

現(xiàn)在回看那次合作，雙方之所以能夠順利達成合作，其實有兩個根本原因：

首先是發(fā)展理念不同。

Oculus 當時想做一款游戲體驗絕佳的 VR 產(chǎn)品，因而主研的是 PC VR —— Oculus Rift；

三星則是想做一款更親民，更便宜的手機配件，也就是后來被圈內(nèi)人稱作玩具的 VR 盒子。

這樣截然不同的發(fā)展理念，意味著二者并不覺得對方會成為自己的（直接）競爭對手。

最主要的還是，雙方都有對方想要的東西，Oculus 在當時有著三星艷羨的一流的 VR 軟件技術(shù)實力自不必說，三星也有著 Oculus 渴求的OLED 顯示屏幕。

Oculus 創(chuàng)始人 Palmer Luckey 就曾指出，體驗過 OLED，就再也無法回到 LCD 方案的 VR 產(chǎn)品。

而當時全球 OLED 市場，三星幾乎處于壟斷地位。

于是，雙方團隊暗通款曲，我給你提供軟件支持，你優(yōu)先給我供貨 OLED 屏幕，就這樣，三星在 Oculus 幫助下，終于搞出了一個趁手的 VR 盒子—— Gear VR。

而三星在 2014 年 9 月發(fā)布的 Galaxy note 4，也成了第一款被塞進 Gear VR 里的手機。

那個風(fēng)起云涌的年代，由此掀起了最熱鬧的一角。

02 銷冠沒有賺到錢

2014 年 9 月 4 日，在德國柏林電子展（IFA 2014）上，三星展臺前人頭攢動。

就在一天前，三星接連對外發(fā)布了 note 系列第四代新品 Galaxy note 4、首款曲面屏手機 Galaxy Note Edge、首款支持 3G 通話的智能手表 Gear S，以及三星第一代 VR 產(chǎn)品—— Gear VR。

和成熟的手機生態(tài)不同，VR 內(nèi)容由于制作成本高、制作難度大，甚至整個內(nèi)容生產(chǎn)產(chǎn)業(yè)鏈都殘缺不全，這使得VR 內(nèi)容生態(tài)一直處于極度匱乏的狀態(tài)。

直到現(xiàn)在，不少 VR 新品面市前，仍有不少會先出一個開發(fā)者版本，供開發(fā)者熟悉硬件、提前為硬件開發(fā)內(nèi)容。

三星在 2014 年年底上市的 Gear VR，就是這樣一代產(chǎn)品。

這款只適配三星 Galaxy note 4 手機的 VR 盒子，并沒有像三星想象的那樣，進入尋常百姓家，大部分成了開發(fā)者手中的藏品。

至于 Gear VR 上的內(nèi)容，除了開發(fā)者專門為 Gear VR 開發(fā)的內(nèi)容外，三星還從 Oculus 商城引入了不少內(nèi)容，這其中就包括 Oculus 首席技術(shù)官 John Carmack 開發(fā)的，并在 Gear VR 上頗受歡迎的《HeroBound》。

三星真正進入消費市場的 Gear VR，實際上是在 2015 年發(fā)布的二代機，因為按流通量來看的話，這一代產(chǎn)品才真正算是第一款商用的 Gear VR，因而，不少玩家將這一代機器默認為是 Gear VR 的一代機。

從這一代產(chǎn)品開始，在之后三年里，三星基本是按一年兩代產(chǎn)品的速度更新著這一產(chǎn)品線，不過每代產(chǎn)品在硬件設(shè)計上變動并不大，大都只是為了適配新手機機型進行的產(chǎn)品迭代。

作為手機配件，歷代 Gear VR 也幾乎都是和三星旗艦手機一并發(fā)布。

例如，第三代 Gear VR 在 2016 年 8 月和三星 Galaxy Note 7 一同發(fā)布，第四代 Gear VR 在 2017 年 3 月隨 Galaxy S8 一并發(fā)布。

在三星終于準備好要進入 VR 市場的這一年，全球 VR 市場還發(fā)生了另外幾件大事兒：

2014 年 3 月，F(xiàn)acebook 官宣20 億美元巨資收購了 Oculus；

2014 年 5 月，谷歌兩位工程師用 " 業(yè)余時間 " 搞出的Google Cardboard，在谷歌 I/O 大會上對外發(fā)布；

2015 年 1 月，微軟跨時代的 MR 產(chǎn)品HoloLens面世；

2015 年 3 月，HTC 聯(lián)合另一家 VR 頂級團隊 Valve 發(fā)布了HTC Vive。

這其中，谷歌的 Google Cardboard 和三星 Gear VR 同屬 VR 盒子，并都以上手簡單、物美價廉為特點，為整個 VR 市場帶來一陣影響深遠的沖擊波。

由于兩大巨頭對市場的帶動性，能看到的是，Zeiss VR One、Dodocase 等一大批同質(zhì)化產(chǎn)品迅速涌入市場，價格戰(zhàn)一觸即發(fā)。

三星 Gear VR 在 2014 年年底首次面世時，官方定價為199 美元，但如果是作為一個手機嘗鮮配件、而且還只能適配手機一兩款手機來看的話，這樣的定價顯然還是有點高。

Oculus 移動負責(zé)人 Max Cohen 就曾直言，" 我認為Gear VR 的理想價格是 0 美元"，他認為，Gear VR 作為移動 VR 套件的一部分，完全可以通過與手機捆綁銷售或通過內(nèi)容銷售來獲利。

或許是三星聽進去了 Oculus 的建議，也或許是在當時的價格戰(zhàn)之下，三星確有跑馬圈地、獨占市場的野心，三星 Gear VR 一經(jīng)發(fā)布，一再降價，從 2014 年的 199 美元到 2015 年的 99 美元。

等到被稱為 VR 元年的 2016 年到來時，三星也正式開啟了 " 買一贈一 " 策略——買 S6、S7 等旗艦手機，附送 Gear VR。

據(jù)當時粗略的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，僅僅是在 Galaxy S7 預(yù)售階段，三星就隨機附送出去幾十萬臺 Gear VR。

于是，在 VR 市場群雄爭霸的 2016 年，價格屠夫三星最終登頂銷冠。

據(jù)國外市場調(diào)研機構(gòu) Super Data 當時一份調(diào)研報告中的數(shù)據(jù)顯示，2016 年 VR 市場出貨量為630 萬臺，三星的 Gear VR 獨占450 萬，市占率超70%。

另一份來自 IDC 的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2017 年 Q1，全球 AR/VR 市場出貨量 230 萬臺，三星以 49 萬臺、21.5% 市占率位列第一。

同樣是在這份報告中，IDC 指出，VR 頭顯出貨量占比高達 98%，其中三分之二是沒有獨立顯示屏的 VR 盒子。

在那個大家都不愿意公布銷量的年代，三星官方甚至直接在 CES 2017 上豪言稱，三星 Gear VR 截止 2017 年 1 月已經(jīng)賣出了第一個500 萬臺。

當年的三星如果一直以這樣的勢頭走下去，現(xiàn)在的元宇宙將會是另一個版本，至少在那至尊之位上主宰沉浮的，不會只有扎克伯格一人。

03 停更那些年

就在三星每年以百萬量級出貨 Gear VR 的同時，Gear VR 的問題逐漸暴露出來。

作為消費電子產(chǎn)品中的集大成者，智能手機無論是在計算能力，還是顯示技術(shù)上，都已經(jīng)達到了前所未有的集成度和高度。

然而，智能手機在移動便攜性和輕薄短小上做出的妥協(xié)，讓它注定難以成為元宇宙合格的引擎。

Gear VR 在面世后的幾年里，一度因為散熱問題備受詬病，尤其再加上當年移動處理器散熱問題開始成為通病，更是讓本就需要高算力低功耗處理器進行三維空間計算的 Gear VR，難以發(fā)揮出全部實力。

與此同時，三星 Gear VR 對手機電池的依賴，以及累積下來的易用性問題，也讓它在用戶活躍度上一直表現(xiàn)不佳。

在 2019 年 OC6 大會上，Carmack 透露，Gear VR 的用戶群比 Oculus 其它頭顯大得多，但留存率明顯低于 Quest、Rift，甚至是 Oculus Go。

彼時，Oculus 正在轉(zhuǎn)向移動 VR，不過，他們最終并沒有選擇和 Gear VR 相同的路線，而是選擇了 VR 一體機，也就是 Oculus Quest。

三星似乎也意識到了問題所在，一邊暗自研發(fā) VR 一體機，一邊逐漸將 Gear VR 邊緣化。

2019 年 8 月，三星 Galaxy Note 10 發(fā)布，這也成了三星自 Gear VR 面世以來第一款沒有適配 Gear VR 的旗艦手機，彼時，三星 Gear VR 已經(jīng)名存實亡。

2020 年 5 月 11 日，三星官宣將在 2020 年 9 月 30 日終止其 XR 應(yīng)用服務(wù)，這一事件徹底為 Gear VR 宣判了死刑。

如果再算上2019 年谷歌 Daydream Viewer 停售的話，我們可以認為，VR 盒子這一形態(tài)在完成教育市場的歷史使命后，最終集體退出了歷史舞臺。

不過，有外媒分析稱，三星 Gear VR 退出歷史舞臺的直接原因是與 Oculus 的合作到期，雙方?jīng)]有再進一步合作。

對此 Oculus 曾多次表態(tài)，稱仍會繼續(xù)支持 Gear VR。

然而，Oculus 當時的重心已然轉(zhuǎn)向 VR 一體機 Quest 已成事實，尤其是在二代機 Quest 2 發(fā)布后，上一批創(chuàng)業(yè)團隊還沒來得及悲戚，新一波創(chuàng)業(yè)熱潮再次來臨。

2021 年，F(xiàn)acebook 更名 Meta，重金押注元宇宙；

2023 年，蘋果發(fā)布 Vision Pro，再次形成產(chǎn)業(yè)共鳴。

一個新的時代，就這樣徐徐開啟。

04 延期和新外援

三星重回 VR 這一戰(zhàn)場的消息，是在 2022 年年底放出的。

彼時，外媒 Naver 報道稱，三星內(nèi)部已經(jīng)成立了一個特別工作組，正在督戰(zhàn) XR 設(shè)備的開發(fā)。

隨后，三星向韓國知識產(chǎn)權(quán)局提交了 Galaxy Glasses 商標申請，三星、谷歌、高通安卓生態(tài)三巨頭再度合作研發(fā) MR、三星 MR 今年年底前將發(fā)布 ……，諸多消息也在今年陸續(xù)傳出。

甚至就在今年 2 月三星 Galaxy S23 發(fā)布會上，三星移動總裁 TM Roh、高通CEO Amon、谷歌Android 高級副總裁 Lockheimer 三人難得一見同臺，為的正是 " 打造下一代 XR 體驗。"

能夠讓安卓生態(tài)三位最強選手再次聯(lián)手的，只能是外遇 " 強敵 "，而且是共同的 " 敵人 "。

蘋果 Vision Pro 就是這樣一個讓整個安卓生態(tài)都為之一震的共同強敵。

它不僅讓 Meta 感受到了威脅，同樣讓三星、甚至整個安卓生態(tài)感受到了威脅，" 反蘋果 " 聯(lián)盟于是再次聯(lián)合起來。

此前也有外媒曾預(yù)測，三星將在這次折疊屏手機發(fā)布會上發(fā)布其 MR 產(chǎn)品。

今年 7 月，據(jù)韓國媒體 SBS Biz 報道，三星原本計劃于今年推出的 XR 設(shè)備，由于蘋果 Vision Pro 的發(fā)布，決定重新規(guī)劃自家產(chǎn)品并延期 3-6 個月推出。

最終是昨天的三星發(fā)布會順利召開，但除了一款折疊屏手機外，我們確實并未看到三星 VR、XR，或者 MR 設(shè)備露面。

多年之后，三星依然想要再爭一爭這至尊之位。

然而，想要與蘋果正面硬剛，現(xiàn)在的三星，顯然還沒有做好準備。