地球大陸板塊形成以來(lái)分分合合，數(shù)億年前的地球大陸板塊格局與現(xiàn)在大不相同。中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所正在執(zhí)行的我國(guó)第二次青藏科考任務(wù)中，在柴達(dá)木板塊北緣的全吉山地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)了典型的埃迪卡拉生物群化石，相關(guān)化石和冰川沉積表明，5.5億年前的埃迪卡拉紀(jì)晚期，柴達(dá)木板塊位于華北板塊附近，且該時(shí)期這兩個(gè)板塊很可能處于中-高緯度地區(qū)，而非此前認(rèn)為的低緯度地區(qū)。相關(guān)成果6月14日在線發(fā)表于國(guó)際知名地學(xué)類綜合性期刊《地質(zhì)學(xué)》。

埃迪卡拉生物群生活在距今約5.75-5.39億年前的埃迪卡拉紀(jì)晚期，是寒武紀(jì)生命大爆發(fā)前夕全球分布范圍最廣的復(fù)雜生物群。埃迪卡拉生物群包括多種類型的宏體軟軀體生物，它們不僅對(duì)理解早期動(dòng)物演化具有重要意義，其不同的化石組合也是埃迪卡拉紀(jì)晚期地層劃分與對(duì)比的標(biāo)志。

據(jù)中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員龐科介紹，全吉山地區(qū)位于柴達(dá)木板塊北緣的歐龍布魯克微陸塊。聯(lián)合考察隊(duì)伍在全吉山剖面皺節(jié)山組發(fā)現(xiàn)大量宏體化石，將該化石組合命名為全吉山生物群。本次在皺節(jié)山組新發(fā)現(xiàn)的埃迪卡拉化石以恰尼蟲(chóng)為代表。恰尼蟲(chóng)是埃迪卡拉紀(jì)晚期固著生長(zhǎng)于海底的葉狀體生物，是埃迪卡拉生物群中最為典型的化石之一。這是繼湖北三峽地區(qū)之后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)埃迪卡拉生物群化石產(chǎn)地，也是迄今為止在青藏高原發(fā)現(xiàn)的最古老的化石生物群。

此外，皺節(jié)山組產(chǎn)出數(shù)量更為豐富的陜西跡化石。陜西跡是一種具有密集排列橫紋的條帶狀化石。陜西跡普遍發(fā)現(xiàn)在距今5.5~5.39億年的地層中，包括華南、華北、印度、西伯利亞以及納米比亞，是一種埃迪卡拉紀(jì)末期潛在的標(biāo)準(zhǔn)化石分子。

恰尼蟲(chóng)和陜西跡在皺節(jié)山組的共同出現(xiàn)，表明皺節(jié)山組的沉積時(shí)代很可能為距今5.5-5.39億年前。

地質(zhì)研究表明，柴達(dá)木板塊全吉群上部與華北地臺(tái)西緣和南緣的新元古代地層非常相似。比如，在寧夏賀蘭山地區(qū)和豫西地區(qū)，新元古代地層都由冰磧巖和粉砂質(zhì)巖組成。它們與全吉群上部的紅鐵溝組(冰磧巖)和皺節(jié)山組(細(xì)砂巖)組合非常相似，并且在碎屑巖地層中都產(chǎn)出陜西跡化石。同時(shí)，在上述地區(qū)，冰磧巖和碎屑巖地層的組合與上覆寒武紀(jì)和下伏古-中元古代地層均呈不整合接觸。

這些相似性表明，柴達(dá)木板塊在埃迪卡拉紀(jì)晚期可能位于華北板塊附近。同時(shí)，華北板塊和柴達(dá)木板塊埃迪卡拉紀(jì)晚期冰川的發(fā)育，表明該時(shí)期這兩個(gè)板塊很可能處于中-高緯度地區(qū)，而非此前認(rèn)為的低緯度地區(qū)。(張曄)