【資料圖】

中國小康網9月16日訊 老馬 研究人員周四表示，美國宇航局的恒心火星探測器已經收集并儲存了由礦物和有機化合物組成的巖石樣本，這些樣本在地球上可能會保留過去微生物生命的痕跡。土壤樣本是在從Jezero 火山口邊緣呈扇形散開的古老河流三角洲底部采集的。

位于火星杰澤羅隕石坑內的一個古老三角洲底部的兩個區域

美國哥倫比亞廣播公司CBS報道，但要查明任何此類“潛在的生物特征”是否包括火星上過去生命的實際痕跡，科學家們將不得不等待美國宇航局-歐洲航天局在本世紀末完成一項任務，以收集它們并將它們帶回地球進行詳細分析。實驗室分析。

“我們今天在這里展示的樣本……在環境環境方面具有生命的成分，”加州大學毅力號樣本返回科學家大衛舒斯特說。

這種材料很久以前就被水運入 Jezero 隕石坑，并沉積在一個 25 英里寬的湖泊中，細小顆粒在蒸發階段沉淀下來——這些因素結合起來“具有很高的生物印記保存潛力”。

“如果這些條件存在，我認為，在過去的任何時間點，地球上幾乎任何地方都存在……三年半，我認為可以肯定地說，或者至少假設，生物學會完成它的并在這些巖石上留下痕跡供我們觀察。

“這就是為什么我們很高興能夠在將這些樣本送回地球上的實驗室后解決這些問題，”舒斯特說。“我們這里有所有正確的成分。”

價值 24 億美元的恒心漫游車于 2021 年 2 月 18 日降落在 Jezero 隕石坑，在過去的 18 個月里，它一直在朝著一個扇形三角洲的底部前進，該三角洲穿過邊緣，水曾經涌入，填滿一個廣闊的，現在 -消失的池子有太浩湖那么大。

毅力號配備了一套精密儀器，旨在研究古老的湖床沉積物，尋找過去微生物生命的痕跡，這些痕跡可能已經過濾下來保存在現在的沉積巖層中。

除了讓科學家有機會遠程調查 Jezero 的巖石和沙質土壤外，Perseverance 還配備了一個復雜的收集和緩存機制，可以存儲 40 多個土壤和巖芯樣本，將它們密封在小型環境封閉管中等待運輸回地球。

如果一切順利，美國宇航局和歐洲航天局正在開發的聯合樣本返回任務將在 2030 年左右在毅力號附近降落另一艘航天器，要么從火星車收集存儲的樣本，要么使用兩架小型直升機到火星表面上來拾取毅力號掉落的樣本管。

這些樣本將被裝載到一個小型火箭上并被發射到火星軌道，在那里它們將被另一艘航天器捕獲并返回地球進行分析，以確定任何“潛在的生物特征”是否是過去微生物生命的實際痕跡。

“火星樣本返回可能是回答一個非常深刻的問題的最佳機會：我們在宇宙中是孤獨的嗎？”噴氣推進實驗室的研究員蘇南達·夏爾馬 (Sunanda Sharma) 說，他是使用火星車的儀器的科學家之一。