由于氣候變化和全球變暖，北冰洋的海冰區(qū)在快速縮小，目前的面積還不到20世紀(jì)80年代的一半。格陵蘭島以北和加拿大海岸的100萬平方公里地區(qū)被稱為“最后的冰區(qū)”。美國哥倫比亞大學(xué)的研究人員近日在《地球的未來》雜志上發(fā)表論文稱，北冰洋“最后的冰區(qū)”或?qū)⒃?100年消失。

幾十年來，科學(xué)家們一直在思考北冰洋海冰的命運(yùn)。2009年左右，研究人員首次圍繞“最后的冰區(qū)”達(dá)成一致——夏季冰層可能會在這里“站最后一班崗”，即認(rèn)為這里可能是海冰持續(xù)時間最長的地區(qū)，也是未來或許能夠看到冰的唯一地方。

回顧其歷史，研究人員表示，北冰洋的大部分表面都結(jié)冰，據(jù)預(yù)測，即使氣候變化，北冰洋冬季仍然會結(jié)冰。但在夏季，海冰會發(fā)生融化，出現(xiàn)開闊的水域。這將有助于風(fēng)和洋流將浮冰帶到很遠(yuǎn)的地方，例如從北大西洋帶到挪威的格陵蘭島和加拿大的島嶼。不斷涌入的冰可以在這一地區(qū)形成高達(dá)10米的冰層和高壓脊。它很可能會持續(xù)十多年，并將帶來豐富的海洋生態(tài)系統(tǒng)。這里硅藻繁盛，有許多海豹和北極熊。

然而，科學(xué)家們預(yù)測，到本世紀(jì)中葉，這種生態(tài)系統(tǒng)將慢慢消失。樂觀的看法認(rèn)為，如果碳排放在2050年之前減少，一些夏季海冰可能會無限期存在，但厚厚的北極冰將成為歷史，只存在一米厚的“最后的冰區(qū)”。悲觀的看法是，如果排放量繼續(xù)上升，到2100年，夏季海冰與依賴其生存的生物很可能一起消失。

研究人員預(yù)測，如果一年四季海冰均消失，整個依賴海冰的生態(tài)系統(tǒng)將崩潰。

研究論文合著者、哥倫比亞大學(xué)拉蒙特-多爾蒂地球觀測研究所的資深研究科學(xué)家羅伯特·牛頓說，如果世界在21世紀(jì)能夠在遏制大氣中的碳方面取得足夠的進(jìn)展，“最后的冰區(qū)”可能會重現(xiàn)生機(jī)。

研究人員表示，如果要保護(hù)“最后的冰區(qū)”，就需要在整個北極地區(qū)形成其他海洋保護(hù)區(qū)。因為北冰洋及其海岸擁有數(shù)十億美元的石油儲量和鎳、銅等礦藏，隨著夏季水域的開放，挖掘、鉆探和開辟運(yùn)輸走廊的壓力將越來越大，這很可能會將污染帶到“最后的冰區(qū)”，溢出的石油和工農(nóng)業(yè)污染物現(xiàn)在已被確定為潛在危害。(張佳欣)