提起魚(yú)，大家的第一印象就是它們生活在水中，用鰓呼吸。但是有一類(lèi)非常特殊的魚(yú)，它們不僅能用鰓呼吸，還能通過(guò)類(lèi)似于肺的魚(yú)鰾直接呼吸空氣，因而得名“肺魚(yú)”。

《系統(tǒng)古生物學(xué)雜志》近日?qǐng)?bào)道了一個(gè)3.9億年前中泥盆世的肺魚(yú)化石新屬種——會(huì)澤滇雙翼魚(yú)。“它產(chǎn)自云南曲靖會(huì)澤縣，是我國(guó)迄今為止發(fā)現(xiàn)的第9種泥盆紀(jì)肺魚(yú)。據(jù)此，我們揭秘了肺魚(yú)‘吃飯’的新方式。”4月12日，在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所朱敏院士介紹到。

朱敏進(jìn)一步解釋說(shuō)，憑借能夠直接在空氣中呼吸的特殊技能，肺魚(yú)可以擺脫水的束縛，在旱季時(shí)鉆入泥土，將自己包裹在分泌物形成的繭中存活數(shù)月甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，待雨季來(lái)臨時(shí)再回到水中暢游。

中科院古脊椎所博士生羅彥超介紹，肺魚(yú)起源于4.2億年前的早泥盆世早期，隨后快速分化，其多樣性在晚泥盆世達(dá)到了頂峰。但在泥盆紀(jì)以后，肺魚(yú)的多樣性和演化速率逐漸降低，現(xiàn)在僅剩下三個(gè)屬：非洲肺魚(yú)、南美肺魚(yú)和澳洲肺魚(yú)。

同其他魚(yú)類(lèi)相比，肺魚(yú)與包括我們?nèi)祟?lèi)在內(nèi)的四足動(dòng)物有著更近的親緣關(guān)系，二者構(gòu)成“姊妹群”。早在早泥盆世，我們的祖先便與這個(gè)親戚“分道揚(yáng)鑣”了。約3.6億年前，四足動(dòng)物演化出肺并征服陸地，而肺魚(yú)則繼續(xù)生活在水中，以另一種方式擺脫了水的束縛。

“因?yàn)橐幌盗兄匾~(yú)類(lèi)化石的發(fā)現(xiàn)，云南曲靖又被稱(chēng)之為‘古魚(yú)王國(guó)’。例如產(chǎn)自云南曲靖早泥盆世的奇異魚(yú)被認(rèn)為是最原始的肺魚(yú);而楊氏魚(yú)與包括奇異魚(yú)在內(nèi)的所有肺魚(yú)構(gòu)成‘姊妹群’。” 羅彥超說(shuō)，兩者的發(fā)現(xiàn)為研究肺魚(yú)類(lèi)的起源與早期演化提供了關(guān)鍵證據(jù)。而會(huì)澤滇雙翼魚(yú)的發(fā)現(xiàn)，則讓“古魚(yú)王國(guó)”的肺魚(yú)演化鏈條得以進(jìn)一步延伸。

同時(shí)，肺魚(yú)也是一種重要的“活化石”，其化石記錄在整個(gè)地史時(shí)期都有較好的保存，肺魚(yú)身體結(jié)構(gòu)的變化連續(xù)地展現(xiàn)出它們從海洋到陸地淡水環(huán)境的適應(yīng)過(guò)程。因此，肺魚(yú)的研究也有相當(dāng)重要的地層學(xué)意義。

新發(fā)現(xiàn)的會(huì)澤滇雙翼魚(yú)的屬名“滇雙翼魚(yú)”取自云南省的古稱(chēng)“滇”與肺魚(yú)類(lèi)常用屬名后綴“雙翼魚(yú)(因其具有兩個(gè)背鰭而得名)”，種名則用化石的發(fā)現(xiàn)地——會(huì)澤命名。會(huì)澤滇雙翼魚(yú)的正型標(biāo)本為一件頭部標(biāo)本，保存有近乎完整的顱頂甲、齒板、犁骨、副蝶骨與部分腦顱。

借助高精度CT設(shè)備與三維復(fù)原技術(shù)，研究人員建立了化石標(biāo)本的內(nèi)部感覺(jué)管系統(tǒng)與骨片結(jié)構(gòu)的三維模型，并進(jìn)行了詳細(xì)的形態(tài)學(xué)研究與系統(tǒng)學(xué)分析。

肺魚(yú)的齒板是由內(nèi)翼骨與前關(guān)節(jié)骨特化形成的，是肺魚(yú)的標(biāo)志性結(jié)構(gòu)，在肺魚(yú)的分類(lèi)學(xué)和系統(tǒng)學(xué)研究中具有重要作用。

“我們研究發(fā)現(xiàn)，會(huì)澤滇雙翼魚(yú)的齒板與目前已發(fā)現(xiàn)的類(lèi)型均不同，代表了一種全新的齒板類(lèi)型。”羅彥超說(shuō)，會(huì)澤滇雙翼魚(yú)可能無(wú)法像其他肺魚(yú)那樣進(jìn)食質(zhì)地堅(jiān)硬的帶殼食物。

研究人員推測(cè)，會(huì)澤滇雙翼魚(yú)可能采用吸食等方式進(jìn)食水生軟體動(dòng)物甚至其他的魚(yú)類(lèi)。

朱敏表示，這項(xiàng)研究不僅填補(bǔ)了會(huì)澤地區(qū)泥盆紀(jì)魚(yú)類(lèi)化石記錄的空白，而且為厘清早期肺魚(yú)系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系提供了新的材料，為認(rèn)識(shí)泥盆紀(jì)肉鰭魚(yú)類(lèi)的早期演化與輻射打開(kāi)了一扇新的窗戶。(科技日?qǐng)?bào))