金星是太陽系的四顆類地行星之一，被視為地球的孿生兄弟，同樣主要由巖石物質組成，含有一些水，并有大氣層。金星上是否曾經有過海洋，一直是個未解之謎。瑞士日內瓦大學和瑞士國家行星能力研究中心(NCCR)領導的天體物理學家團隊在最新一期《自然》雜志上發表論文稱，氣候模型顯示金星上從未有過海洋。

此前研究表明，早期金星有溫和的環境，存在海洋。而最新研究結果表明，事實并非如此。

只有當氣溫降低到一定程度時，水蒸氣才會凝結成小水滴，形成降雨。日內瓦大學科學系研究員、NCCR行星協會成員馬丁·特貝特解釋說：“我們模擬了地球和金星在40多億年前進化之初的氣候，當時行星表面還處于熔融狀態。”

使用復雜的大氣三維模型，研究小組研究了這兩個行星的大氣如何演變，以及在這個過程中是否會形成海洋。模型顯示，氣候條件不允許水蒸氣在金星的大氣層中凝結。盡管數十億年前太陽光度大約是今天的70%，但當時的氣溫不足以讓金星的溫度低到形成海洋的程度。

造成這一現象的主要原因之一是，云層優先在金星的夜間形成，這些云層沒有遮擋陽光，反而使金星的大氣逆輻射增加，表面溫差減小，阻止了金星表明溫度的快速下降。高地表溫度阻止了降雨的形成，因此海洋永遠無法形成。

令人驚訝的是，模型還顯示，地球可能很容易遭受與金星相同的命運。如果地球離太陽更近一點，或太陽在它“年輕”時期與現在的光度一樣，人類的家園就會有天壤之別。很可能是年輕太陽相對較弱的輻射使地球能夠凝結水并形成海洋。

該研究合著者、日內瓦大學教授埃米琳·博爾蒙特說：“這完全顛覆了長期以來我們看待所謂‘黯淡太陽悖論’的方式，它一直被認為是地球上生命出現的一大障礙。”其論點是，年輕的太陽熱量比今天少很多，不足以使地球維持液態水的存在，地球會變成一個不利于生命生長的冰球。但事實證明，對于年輕的、熾熱的地球來說，當時微弱的太陽可能是生命存在的意外驚喜。

論文另一位作者、日內瓦大學天文系教授戴維·埃倫賴希說：“這一結果是回答金星歷史問題的重要理論基石。”未來，歐洲空間局的“EnVision”金星探測任務對于證實這一結論至關重要。(張佳欣)