家人們，太離譜了：

一家靠 2000 萬用戶估值沖破 80 億的獨(dú)角獸公司，竟然有 95% 的用戶都是假的？？？

(資料圖)

主角名叫 IRF（IN REAL LIFE），是一款軟銀押注的新興社交 APP。

這么說吧，IRF 創(chuàng)始人，是管自家產(chǎn)品叫 " 西方微信 " 的。

IRF 在 2019 年才成立，到了 2021 年，就號(hào)稱擁有2000 萬總用戶和1200 萬月活躍用戶，" 在過去 15 個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)了 400% 的增長(zhǎng) "。

這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光，就由此被吸引了過來。

于是，在 2021 年，軟銀領(lǐng)投了 IRF 的 C 輪融資，融資金額為 1.7 億美元（約合 12.3 億人民幣）。

IRF 也憑此躋身獨(dú)角獸俱樂部，估值達(dá)到 11.7 億美元（約合 84.6 億人民幣）。

但現(xiàn)在，據(jù) The Information 爆料：IRF 所謂 2000 萬用戶中，有 95% 都是機(jī)器人。

并且這事兒已經(jīng)調(diào)查實(shí)錘了。IRF 的發(fā)言人證實(shí)了這一消息，而其官網(wǎng)則掛出了公司即將倒閉的通知。

這具體是怎么一回事？

中東創(chuàng)業(yè)明星，融資全靠騙

IRL 成立于 2019 年，全名為 IN REAL LIFE，一開始定位其實(shí)是想從 Facebook 那里爭(zhēng)奪 Z 世代年輕用戶，幫助他們發(fā)現(xiàn)有趣的線下活動(dòng)。

根據(jù) IRL 官方介紹，其社交發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)能讓用戶找到屬于他們自己的社區(qū)。

用前 CEO 兼聯(lián)合創(chuàng)始人 Abraham Shafi 的話說：" 我們正在為不使用 Facebook 的這一代人建立群組和活動(dòng) "。

我們是唯一一個(gè)設(shè)計(jì)用來幫助你擺脫屏幕，走出去參加線下社交活動(dòng)的 " 社交 " 應(yīng)用程序。

在成立兩年后，宣稱擁有 2000 萬用戶的 IRL 迎來自己最高光的時(shí)刻，完成總額 1.7 億美元 C 輪融資。

本輪融資由軟銀旗下的 " 愿景二號(hào)基金（Vision Fund 2）" 領(lǐng)投，Dragoneer、Goodwater Capital 和 Founders Fund 跟投。自此，IRL 融資總額超過 2 億美元，估值達(dá) 11.7 億美元（超 80 億人民幣）。

此輪融資后，IRL 成功躋身獨(dú)角獸企業(yè)行列，擁有埃及血統(tǒng)的創(chuàng)始人甚至被媒體贊作 " 中東地區(qū)近年來涌現(xiàn)的最令人興奮的人才之一 "。

2000 萬用戶、估值 11.7 億美元，這對(duì)于任何初創(chuàng)企業(yè)來說都意味著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?p>而 IRL 也確實(shí)趁熱打鐵進(jìn)行了擴(kuò)張，巔峰期大約有 100 名員工。

然鵝耐人尋味的是，就在去年，拿到新融資差不多一年之后，IRF 就被曝裁員 25%。

這還不算完，在裁員后 CEO 還順勢(shì) PUA 了一把員工。

根據(jù)媒體爆出的消息，CEO 在一份內(nèi)部備忘錄中鼓勵(lì)剩余員工 " 適應(yīng) " 和 " 遵守紀(jì)律 "，并例舉 WhatsApp 在團(tuán)隊(duì)只有 55 人的情況下發(fā)展了 4.5 億用戶。

我知道不是每個(gè)人都會(huì)想走我們正在走的路，但對(duì)于那些想挑戰(zhàn)自己極限、能力的人來說，公司的這種文化是適合你的。

在這場(chǎng)突如其來的裁員潮下，不僅是部分員工，連外界也開始質(zhì)疑實(shí)際用戶數(shù) 2000 萬是否真實(shí)。

此后，美國(guó)證券交易委員會(huì)對(duì) IRL 展開了調(diào)查。

到了今年 4 月，又有一名前雇員對(duì) IRL 提起訴訟，控告公司的真實(shí)用戶數(shù)被嚴(yán)重夸大，自己因公開談?wù)摯耸露艿教幜P。

事件一經(jīng)曝出立刻引起董事會(huì)注意，隨即暫停了 Abraham Shafi 的 CEO 職務(wù)，并對(duì) CEO 不當(dāng)行為進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)查。

結(jié)果一查還真是在騙，CEO 對(duì)外吹噓 2000 萬用戶里，95% 都是虛假賬戶。

咱就是一句：wtf？？

根據(jù)調(diào)查結(jié)果，一位 IRL 發(fā)言人表示，多數(shù)股東得出一致結(jié)論，認(rèn)為公司未來前景是不可持續(xù)的。

因此計(jì)劃解散 IRL 并清算其資產(chǎn)，將剩余資本返還給股東。

根據(jù)官網(wǎng)顯示，IRL 已經(jīng)從 iOS 應(yīng)用程序商店中移除，并在當(dāng)?shù)貢r(shí)間 6 月 27 日下午 12 點(diǎn)關(guān)閉。

網(wǎng)友：軟銀大冤種

事情太離譜，吃瓜的網(wǎng)友也越聚越多。

不少網(wǎng)友都吐槽起軟銀的投資策略：

軟銀就像行業(yè)冥燈。他們投資啥，啥就是騙局。他們往外賣的，那就是好生意（比如 ARM）。

軟銀怕不是 VC 界最大冤種。投的都是什么 " 是兄弟就來投我 " 的玩意兒。事實(shí)也確實(shí)是，就在軟銀投資 IRF 的 2021 財(cái)年，孫正義還遭遇了軟銀史上最大規(guī)模虧損：凈虧損 1.7 萬億日元（約合 900 億人民幣）。愿景基金 2021 財(cái)年凈虧損更是高達(dá) 2.64 萬億日元（約合 1400 億人民幣）。

孫正義當(dāng)時(shí)就表示，要放緩?fù)顿Y，采取保守的投資策略。

而網(wǎng)友們提到的另一大槽點(diǎn)，是創(chuàng)業(yè)公司造假成風(fēng)的問題。

在科技領(lǐng)域，初創(chuàng)公司偽造數(shù)字來騙投資太常見了。

Reddit 不就是靠這種手段起家的嗎。吹牛融資這種事兒，在科技領(lǐng)域確實(shí)不是第一次發(fā)生。

比如摩根大通于 2021 年 9 月花費(fèi) 1.75 億美元收購(gòu)的初創(chuàng)公司 Frank，一家主打 " 大學(xué)財(cái)務(wù)規(guī)劃的平臺(tái) "，就被發(fā)現(xiàn)用戶嚴(yán)重造假。

其所擁有的 426.5 萬用戶，只有30 萬不到的用戶是真的。

對(duì)此摩根大通的 CEO 戴蒙承認(rèn)，砸上億美元收購(gòu)大學(xué)理財(cái)網(wǎng)站 Frank 是一個(gè)巨大錯(cuò)誤，目前該交易仍在訴訟當(dāng)中。

不過，在網(wǎng)友們的熱議之中，也有這種畫風(fēng)獨(dú)特的聲音：

假朋友總比沒有朋友好……吧。

參考資料：

[ 1 ] https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/

[ 2 ] https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/

[ 3 ] https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/

[ 4 ] https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/

[ 5 ] https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/