巴拿馬運河管理局（Panama Canal Authority）當地時間周三（8 月 16 日）通知貨主，將把船只過境限制延長至 9 月 2 日。

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目前限行的主要措施有：第一，限制每日船只通行不超過 32 艘；第二，船只吃水深度不超過 44 英尺（約 13.41 米）。

此外管理局還規定，運河每天允許多達 14 艘預約通過舊船閘（供小型船只通行），每天允許 10 艘船只預約通過新的大型船閘，余下的一些空間以便讓沒有事先預約的船只通行。

船只阻塞造成麻煩

巴拿馬運河自 1914 年開通以來，一直是連接大西洋和太平洋的要道，也是亞洲與美國墨西哥灣和東海岸港口貨物往來的重要貿易紐帶。在圣誕節前的銷售旺季中，巴拿馬運河有著至關重要的作用。

從東亞北亞到美國東海岸的集裝箱運輸中，有 40% 要通過巴拿馬運河。

而今年巴拿馬的雨季來得較晚，航運公司和專家指出，近幾個月實施的運河限制措施可能會給消費品價格帶來更大壓力，因為延誤和額外費用會增加航運成本。

官方數據顯示，周三共有 131 艘已經預約或沒有預訂的船只在排隊等候過閘，比一周前報告的 161 艘有所減少。

為了緩解船只出現擁堵的情況，在此之前，運河管理局上周已經為未預訂的船只開放了更多的時段供選擇。

巴拿馬運河管理局稱，" 鑒于旱季的持續影響，巴拿馬運河正在延長船只的預訂時段，以緩解已經排隊過境或在航線上的船只的擁堵，其中一些船只事先無法獲得預訂。"

在正常情況下，每年的這個時候，每天總共有 36 艘船只被授權通過運河，但長期的干旱迫使使用航道和船閘通行能力受到限制。

盡管限制重重，巴拿馬當局還是稱，航運的需求量仍然很高，這證明巴拿馬運河在大多數運輸線路中仍然具有競爭力。