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記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，第二次青藏高原綜合科學考察的科考人員近期在珠穆朗瑪峰地區(qū)發(fā)現(xiàn)新的喜馬拉雅魚龍化石。新發(fā)現(xiàn)將深化細化對這一青藏高原迄今已知的最龐大史前動物的科學認知，有助于該地區(qū)中生代生命演進研究。

魚龍是一種已滅絕的中生代海生爬行動物，早在恐龍稱霸陸地之前，魚龍就成為海上霸主。20世紀60年代，我國科研人員在珠穆朗瑪峰地區(qū)考察后，采集到兩件魚龍化石標本。這種嘴長、牙齒鋒利，身長10余米的巨型魚龍，被命名為“喜馬拉雅魚龍”，生活在兩億一千萬年前的海洋中，主要以海洋魚類和其他無脊椎動物為食。

今年3月至4月在珠穆朗瑪峰極高海拔地區(qū)綜合科學考察過程中，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所尚慶華研究員等科考隊員，發(fā)現(xiàn)了一些新的喜馬拉雅魚龍化石。

據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的魚龍脊椎骨、肋骨化石保存良好，而在之前的科學考察中，保存良好的喜馬拉雅魚龍化石并不多見。由于反復搬運和修理加固，20世紀60年代發(fā)現(xiàn)的兩件喜馬拉雅魚龍化石材料如今已很殘破，而近期在定日地區(qū)新發(fā)現(xiàn)的同類材料保存得更加完整和清晰，必將提供關于這種珠峰地區(qū)“史前海怪”更多、更確切的科學信息。

新發(fā)現(xiàn)讓科考隊員王維欣喜不已。“化石是會‘說話’的，喜馬拉雅魚龍為什么能長這么大？有什么樣的習性？與同時期全球哪個地區(qū)的魚龍更為接近？這些都將是我們研究的重點。”王維說。

據(jù)王維介紹，人類脊椎骨橫截面大小大約相當于一枚一元硬幣，而新發(fā)現(xiàn)的喜馬拉雅魚龍脊椎骨橫截面有一頂棒球帽那么大。結(jié)合過去幾十年來已發(fā)現(xiàn)的大量古生物化石證據(jù)，可以幫助我們更好地認識青藏高原生命演化的過程。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長鄧濤說，早期青藏高原科考活動和發(fā)現(xiàn)填補了古生物知識的空白，積累了大量基礎科學資料。近十年來，青藏高原古生物的一系列新發(fā)現(xiàn)，都在幫助古生物學家全面審視青藏高原在影響新生代生物多樣性演變進程中所起的重要作用。