北京時(shí)間5月19日消息，蔚來汽車進(jìn)一步押注能源行業(yè)的其他領(lǐng)域：投資了一家正在開發(fā)核聚變技術(shù)的創(chuàng)業(yè)公司——Neo Fusion 。這家公司的研發(fā)目標(biāo)是20年內(nèi)將可控聚變技術(shù)用于全球商業(yè)用途的技術(shù)。

【資料圖】

這已經(jīng)不是蔚來第一次投資核聚變領(lǐng)域，在2022年，蔚來和米哈游共同參與了“能量奇點(diǎn)”的首輪融資，能量奇點(diǎn)同樣是致力于探索可商業(yè)化的聚變能源技術(shù)。此次，蔚來汽車投資了9.95億元人民幣，獲得了Neo Fusion 19.9%的股份。蔚來汽車CEO李斌創(chuàng)立的投資公司蔚來資本投資5.05億元人民幣獲得了10.1%的股份。蔚來汽車旨在通過對該項(xiàng)目的財(cái)務(wù)投資，促進(jìn)核聚變技術(shù)的研發(fā)和商業(yè)化。

為什么是核聚變技術(shù)？

聚變技術(shù)是一種能源產(chǎn)生方法，它利用高溫和高壓條件下，將輕元素融合成更重的元素，釋放出巨大的能量。這個(gè)過程模擬了太陽和恒星內(nèi)部的自然反應(yīng)。與核裂變技術(shù)不同，核聚變不會(huì)產(chǎn)生長壽命的放射性廢物，且燃料廣泛且豐富，具有較高的安全性。通過控制和維持高溫等條件，核聚變技術(shù)有潛力成為清潔、可持續(xù)的能源來源。然而，目前實(shí)現(xiàn)可控核聚變?nèi)悦媾R許多技術(shù)和工程上的挑戰(zhàn)。

據(jù)美國核聚變初創(chuàng)公司Helion Energy官網(wǎng)，一杯D2O（重水）通過核聚變產(chǎn)生的能量，可以產(chǎn)生900萬千瓦時(shí)的清潔電力。這些能量可以為一個(gè)家庭供電865年；為一輛電動(dòng)汽車提供3500萬英里的動(dòng)力；能夠代替1000萬鎊煤炭或100萬加侖石油。

而且核聚變有一個(gè)好處是不會(huì)產(chǎn)生放射性廢物，因?yàn)榫圩兎磻?yīng)中產(chǎn)生的核廢料只有氦，過程非常環(huán)保。同時(shí)核聚變技術(shù)也是目前全球科技界為解決未來能源而展開的重大國際合作，有望為人類的能源問題提供終極方案，推動(dòng)全球進(jìn)入下一個(gè)文明，其重要程度不言而喻。

核聚變技術(shù)雖然千般好，但目前距離商業(yè)化還有很大的差距。比如核聚變反應(yīng)要求有非常高的溫度和壓力，需要消耗大量能量，怎么實(shí)現(xiàn)可持續(xù)且穩(wěn)定的聚變反應(yīng)就是一個(gè)難題。還有就是聚變反應(yīng)堆需要非常高的技術(shù)水平和復(fù)雜的設(shè)備，成本極高。核聚變技術(shù)仍有“重大障礙”需要克服，可能還需要幾十年的努力和投資。

技術(shù)雖然超前，但早有公司開始布局。比如微軟、三菱商事、關(guān)西電力、日本政府旗下基金等16家企業(yè)和政府組建的聯(lián)盟，都向核聚變的初創(chuàng)公司進(jìn)行了電力購買和投資。

此外，據(jù)公開資料，OpenAI首席執(zhí)行官Sam Altman向一家名為Helion Energy的核聚變初創(chuàng)公司投入了3.75億美元，硅谷“創(chuàng)投教父”Peter Thiel也投資了這家公司，而亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯則投資了加拿大核聚變公司General Fusion。

去年年底，核聚變迎來了一項(xiàng)重要里程碑，美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們從一個(gè)實(shí)驗(yàn)性核聚變反應(yīng)堆中實(shí)現(xiàn)了凈能量增益，即產(chǎn)生的能源大于消耗的能源。當(dāng)時(shí)美國能源部長Jennifer M. Granholm興奮地表示，這是一個(gè)歷史性的時(shí)刻，自此以后，游戲規(guī)則將改變。Granholm還說，美國計(jì)劃在10年內(nèi)實(shí)現(xiàn)核聚變能源商業(yè)化。