近日，北京大學城市與環境學院教授王學軍與美國耶魯大學的Peter Raymond 等合作發現，河流是沿海水域中汞的更大來源，而不是大氣。相關成果近日發表于《自然—地球科學》。

河流每年向海洋中排放大量有毒元素汞。汞是一種強大的神經毒性物質，每年造成25萬人智力障礙。汞既有自然來源，如火山;也有非自然來源，如發電廠。一旦進入大氣層，它可以在降落于陸地和海洋前進行長距離的輸運。

一些全球汞循環和風險模型將所有海洋汞負荷歸因于大氣沉積。然而，新的區域研究指出，河流向沿海水域的汞排放也可能對海洋汞負擔產生重大影響。

研究者將河流中汞的數據與河流向海洋攜帶的水和沉積物的數量模型相結合。他們估計，河流每年向沿海水域排放1000兆克汞(最小值為893，最大值為1224)，是大氣沉積的3倍，亞馬遜河和恒河這樣的大河是最大的貢獻者。

研究表明，河流是一個重要的、經常被低估的因素，鑒于河流是全球沿海水域汞的最大來源，持續的汞風險建模應納入河流的影響。(記者馮麗妃)