電動汽車產業的火熱，讓鎳鈷資源成為電池企業搶占市場的又一“賽場”!

據外媒報道，LG新能源已與澳大利亞礦業有限公司就鎳和鈷達成具有約束力的長期承購協議，從2024年底開始，這家電池制造商將在6年內獲得71000噸鎳和7000噸鈷。

據悉，LG新能源從澳大利亞礦業公司位于昆士蘭的旗艦Sconi項目購買電動汽車電池材料，該項目目前正在開發中。Sconi 項目價值15億美元，是一座鎳鈷礦，能夠生產優質電池材料并促進電池供應鏈。

LG新能源預計，這些鎳鈷資源可以滿足130萬輛續航里程超500公里的高性能電動汽車需求。

LG新能源總裁兼首席執行官 Jong-hyun Kim 表示：“隨著近年來全球對電動汽車的需求增加，確保關鍵原材料和負責任的電池供應鏈已成為在行業內獲得更大控制權的關鍵因素解決方案。公司將通過穩定供應電動汽車電池的原材料，鞏固其作為世界領先電池制造商的地位。”

而今年6月，LG新能源宣布，公司已與澳洲昆士蘭太平洋金屬公司(QPM)簽署了一項為期10年的承購協議，將從2023年底開始每年采購7000噸鎳和700噸鈷。根據協議，LG新能源還將以120億韓元(約合1025萬美元)的價格收購QPM的7.5%股份，以穩定供應電動汽車電池中使用的關鍵金屬。

其實不光LG新能源，寧德時代、億緯鋰能、特斯拉等電池龍頭企業都已提前進行鎳鈷資源的儲備。

鎳鈷資源爭奪戰開啟

今年4月10日，洛陽鉬業與寧德時代間接控股公司邦普時代簽訂《戰略合作協議》，就項目戰略入股、產品包銷、擴大合作和建立新能源金屬全方位戰略伙伴關系進行深化合作，有效期至2031年4月11日。

邦普時代以總對價1.375億美元獲得洛陽鉬業全資孫公司KFM控股的25%權益。KFM控股持有剛果(金)的Kisanfu銅鈷礦項目95%權益，另外的5%權益由剛果(金)政府持有。

今年5月24日，華友鈷業宣布，公司與億緯鋰能全資子公司億緯亞洲等簽訂《印尼華宇鎳鈷紅土鎳礦濕法冶煉項目合資協議》，計劃在西亞哈馬黑拉島Weda Bay工業園區建設紅土鎳礦濕法冶煉項目，規模為年產約12萬噸鎳金屬量的產品和約1.5萬噸鈷金屬量的產品，建設總投資約為20.8億美元。

今年8月9日，億緯鋰能發布公告，稱其已與格林美簽署《10000噸回收鎳產品定向循環供應合作備忘錄》。根據備忘錄，億緯鋰能將報廢的含鎳動力電池以及電池廢料提供給格林美，而自2024年起，格林美將向億緯鋰能供應每年1萬噸以上的回收產出鎳產品(包括硫酸鎳、三元前驅體與三元材料等鎳產品)。兩者合作期限自產品供應開始延續10年，且可根據需要進行數量增加和合作期限的延長。

國外企業方面，今年7月，特斯拉與全球最大礦業公司必和必拓達成鎳供應協議。必和必拓表示，其位于西澳大利亞州的西部鎳業公司將為特斯拉提供鎳。2020年6月，特斯拉還與礦業巨頭嘉能可達成鈷供應協議，后者將為其特斯拉工廠每年供應至多6000噸鈷。

此外，三星SDI將從Pure Minerals旗下的TECH項目中每年采購6000噸鎳，并與嘉能可簽署了2.1萬噸氫氧化鈷的供貨合同;SKI將在2020年至2025年向嘉能可采購總計30000噸的鈷。

業內擔心鎳鈷短缺問題

那么，這些電池巨頭為什么如此看重鎳鈷的供應呢?

鎳是三元電池中的關鍵正極材料之一，主要作用是提升電池能量密度。通過提高動力電池中鎳的比例，不但可以降低成本，還可以增加能量密度和電池壽命。必和必拓首席商務官Vandita Pant預計，未來10年，電池對鎳的需求將增長500%。

日本住友金屬礦業則指出，在中國電動汽車強勁銷售的支持下，今年全球鎳需求將增長9.2%，達到258萬噸;供應量預計將增長5.8%，達到263.8萬噸。

該機構還表示，2021年用于可充電電池的鎳需求將達到22.8萬噸，高于2020年的19.3萬噸。2021年全球鎳市場過剩將縮小到5.8萬噸，低于去年的13.2萬噸。

而鈷是三元鋰電池中最貴的材料，作用是穩定材料的層狀結構，提高材料的循環和倍率性能。雖然鈷元素并不參與電化學反應，但是在高鎳的同時，降低鈷含量，是提升電池能量密度和降低成本的好方法。

有研究認為，新能源汽車對鈷的需求將從2020年的2.45萬噸增長至2025年的9.16萬噸，未來5年年均復合增長率為30.18%。

不過，隨著新能源汽車產業快速發展，對于動力電池的需求越來越多，業內開始擔心鎳鈷資源的短缺問題。

據預測，鎳供應可能最早到2023年就會出現短缺。特斯拉CEO埃隆·馬斯克多次在公開場合表達了對將來鎳供應的擔憂。去年其就曾在財報會議上公然喊話礦業公司，請求“開采更多的鎳”。他說，“如果你們以環保的方式高效開采鎳，特斯拉將給你們一份長期的大合同。”

今年2月，埃隆·馬斯克在個人社交媒體Twitter發推文稱，公司將把一些電動汽車的三元鋰電池換成鐵鋰電池。理由是 “鎳是我們在鋰電池生產中最操心的問題。”

7月舉辦的特斯拉2021年第二季度財報電話會議上，埃隆·馬斯克透露，未來特斯拉電池構成上轉變，將使用2/3的磷酸鐵鋰電池和1/3的鎳電池。

特斯拉董事長羅賓·德霍姆此前介紹，特斯拉預計每年將在澳大利亞采購價值超過10億美元的電池原材料，特別是鋰和鎳。而當前，特斯拉有3/4的鋰原料和超過1/3的鎳都來自澳大利亞。

可以預計，未來電池企業對于鎳鈷資源的爭奪將更加激烈，只有掌握了更多的電池材料，企業才能在市場上占有更多份額!(子蕊)