藝術家繪制的華萊士巨蜂。

新浪科技訊 北京時間4月15日消息，據國外媒體報道，世界上有一種十分罕見的蜜蜂，名叫華萊士巨蜂。它是世界上最大的蜜蜂，體型為普通蜜蜂的四倍，身長堪比人類的拇指。伊萊·威曼在美國自然歷史博物館擔任助理時，了解到了這種蜜蜂的存在。

然而，自從1981年來，這種蜜蜂似乎就銷聲匿跡了，人們一度擔心它們已經滅絕。“我就想著，總有一天我要去親自尋找這種蜜蜂，它們就像蜜蜂界的獨角獸一樣，”威曼表示，“如果你像我一樣熱愛蜜蜂，這將是一次絕妙的探險。”

2019年，威曼與自然歷史攝影師克萊·博特、以及另外兩名抱有同樣熱情的研究人員一起來到了印度尼西亞北馬魯古群島，這里是人們最后見到華萊士巨蜂的地點。他們原計劃收集一些蜜蜂樣本、開展基因測試，但由于報批原因不得不放棄，所以他們轉變了目標，只希望成為38年來觀察到華萊士巨蜂的第一人。

華萊士巨蜂喜歡在白蟻巢中安家。于是這支探險隊乘船前往北馬魯古群島中最大的哈馬黑拉島，與當地村長見了一面，了解它們最可能在哪里筑穴。這里也是華萊士巨蜂最后現身之處。接下來，他們進行了整整五天的艱苦跋涉，在森林中四處尋找蜂巢。據威曼回憶，他們“險些死于中暑”。

威曼正在觀察樹干上的一座白蟻巢，上面有一個形似入口的孔洞。

到了此時，他們本來都想著放棄了，干脆拍些鳥的照片算了。結果到了第五天結束時，他們正朝車子走去，忽然在路邊發現了一座白蟻巢。威曼雖然筋疲力盡，但還是勉強過去看了一眼。

乍看之下，威曼并未發現什么特殊之處。但緊接著，他注意到蟻巢上有一個黑點，隨即意識到那其實是個進入孔。他回憶道：“我的心頓時開始狂跳。”那個洞距地面約2.1米高，于是他爬到樹上，往里瞅了瞅。他發現洞內的通道上有樹膠，而華萊士巨蜂恰恰會用樹膠封住蜂巢入口、防止白蟻入侵。

一名當地向導隨后也爬上樹來看了看，很快便用樹枝和藤蔓搭了個平臺，方便探險隊上來觀察。這時，威曼已經能清楚地看見華萊士巨蜂的頭部和下顎了。他那顆躁動了整整九年的心終于得到了滿足。“我們忍不住互相擁抱、擊掌相慶，”他表示，“本來炎熱和勞累已經讓我身心俱疲，但發現它們之后，我突然感覺無比輕松。”

重新發現華萊士巨蜂的消息迅速傳遍了全世界，照片上的威曼和同事們笑容滿面地舉著個瓶子，里面裝著一只巨蜂。（他們拍完照片之后就將它放生了。）威曼表示，印尼政府當時曾保證對華萊士巨蜂開展全面搜索，會好好保護這種生物。

威曼原本希望當地人能夠對華萊士巨蜂負起主人翁精神、更好地保護它們。然而，關于巨蜂的討論不久便不了了之，這股勁頭也很快偃旗息鼓。

攝影師博特正在仔細觀察這座白蟻巢。

更糟糕的是，知道這種巨蜂仍然存在后，網絡世界中的陰暗角落——稀有動物交易市場反而被激活了。威曼返回美國不久后，就在eBay網上看到有人在以幾千美元一只的價格販賣華萊士巨蜂，這對北馬魯古的勉強維持家計的農民和漁民們是個很大的誘惑。

華萊士巨蜂就這樣變成了一種稀罕的東西，就像瀕危的犀牛一樣，成了珍惜的“戰利品”。這種現象在昆蟲界時有發生。例如在德國，一種以阿道夫·希特勒命名的甲蟲由于熱度過高，在十多年前險些滅絕。威曼本想強調華萊士巨蜂的生物保護意義，但卻在無意間讓私人收藏家意識到了該物種的價值，使之陷入了極大的危險。就這樣，人類又創造出了一種毀滅一個昆蟲物種的方法。

在土堆中、樹皮里、或者我們腳下的泥土中，還有成百上千萬尚未被我們發現的昆蟲物種正在逐漸滅絕。華萊士巨蜂若非世界上最大的蜜蜂、并因此成為西方研究人員競相追逐的“圣杯”，也可能因為生存空間被擠壓而無聲無息地消亡。

博特拍下了現存華萊士巨蜂的第一張照片。威曼回憶道：“我們忍不住互相擁抱、擊掌相慶。”

但在這場“尋蜂奇遇記”中最令人擔憂的一點是，盡管人們對其短暫地產生過興趣，對該物種依然是于事無補。“沒人在意它們。”威曼郁郁地說，“即使有著全世界最大蜜蜂的名號，它們依然無法吸引足夠的注意力、讓我們開展保護或研究。”（華萊士巨蜂在2014年被國際自然保護聯盟列為“易危物種”，但印尼政府尚未進行此類認定。）

若全世界最大的蜜蜂都成為了易危物種，我們難免會為其它眾多籍籍無名的昆蟲物種感到擔憂。

總的來說，蜜蜂的生存狀態的確引起了我們的憂慮，但這還是以人類為中心的思維方式，因為蜜蜂可以幫助農作物傳粉，在夏日花園中也是一道賞心悅目的風景。如果不解決這些問題，人類和蜜蜂都將受到威脅。華萊士巨蜂是世界上最大的蜜蜂，長著一對園藝剪刀般的下顎，其體型約為普通歐洲蜜蜂的四倍。

但華萊士巨蜂在這方面派不上用場，不會在當地農田里飛來飛去、確保人們有黃瓜和蘋果可吃。但就像所有昆蟲一樣，蜜蜂必然有著與人類無關的價值。畢竟，昆蟲在地球上生活的時間長達人類的一千多倍，它們以自己的方式創造出了我們所在的這個世界，并確保即使在人類數量過剩的情況下，世界仍能穩定運轉下去。

華萊士巨蜂值得在這顆星球上占有自己的一席之地。不僅如此，我們每日可見的蠼螋、蟋蟀和蛾子也同樣值得。它們是地球生命萬花筒的一部分，是宇宙中唯一已知的生命形式之一。而我們無疑是位失敗的“仲裁員”，任由它們一一滅絕。

“人們總是談論物種的經濟價值、或者哪些物種可以讓我們大快朵頤，但昆蟲有自身的價值所在，”威曼指出，“我們應當成為這些神奇物種的守護人才對。”

最后，威曼補充道：“我們正在失去地球自然歷史和遺產中了不起的一部分。”（葉子）