是什么讓人類獨(dú)一無(wú)二?科學(xué)家在最新一期《科學(xué)進(jìn)展》雜志撰文指出，他們借助一種新工具，對(duì)現(xiàn)代人的DNA和我們已經(jīng)滅絕的祖先的DNA進(jìn)行了更精確的比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，只有7%的人類基因組是現(xiàn)代人類獨(dú)有、而其他早期祖先沒(méi)有的，這些或是揭示現(xiàn)代人類真正獨(dú)特之處的最重要線索。

在這一新研究中，科學(xué)家們利用了由現(xiàn)已滅絕的尼安德特人和丹尼索瓦人的化石(可以追溯到約4萬(wàn)或5萬(wàn)年前)以及來(lái)自世界各地的279個(gè)現(xiàn)代人類身上提取的DNA。科學(xué)家們已經(jīng)知道，現(xiàn)代人類與尼安德特人共享一些DNA，新研究的目標(biāo)之一是確定哪些基因?yàn)楝F(xiàn)代人類所獨(dú)有。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，僅7%的人類基因?yàn)楝F(xiàn)代人類所獨(dú)有，同時(shí)，我們基因組的一小部分(1.5%)既是人類所獨(dú)有、也是當(dāng)今所有人類共有的。這篇論文共同作者、加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校計(jì)算生物學(xué)家理查德·格林說(shuō)：“我們據(jù)此可以推斷，基因組中的那些區(qū)域包含大量與神經(jīng)發(fā)育和大腦功能相關(guān)的基因。”

這篇新論文共同作者、加州大學(xué)計(jì)算生物學(xué)家內(nèi)森·謝弗說(shuō)：“(7%)是一個(gè)相當(dāng)小的百分比，這類發(fā)現(xiàn)就是為什么科學(xué)家們不再認(rèn)為我們現(xiàn)代人類與尼安德特人有巨大差別的原因。”

2010年，格林幫助制作了尼安德特人基因組第一張草圖。四年后，現(xiàn)就職于美國(guó)普林斯頓大學(xué)的遺傳學(xué)家喬舒亞·阿基與人合著了一篇論文已知，表明現(xiàn)代人攜帶有一些尼安德特人的DNA。

在最新研究中，科學(xué)家們“開(kāi)發(fā)了一種有價(jià)值的工具，考慮到了古代基因組中缺失的數(shù)據(jù)”。阿基沒(méi)有參與新研究，不過(guò)他表示：“更好的工具使我們能夠就人類歷史和進(jìn)化提出越來(lái)越詳細(xì)的問(wèn)題。這一發(fā)現(xiàn)凸顯了我們現(xiàn)代人類其實(shí)是一個(gè)非常年輕的物種，不太久以前，我們還在與其他人類分支共享這個(gè)星球。”(劉霞)