英國權威考古刊物《古物》雜志(Antiquity)近日線上發(fā)表的最新文章中，披露一個重大發(fā)現(xiàn)：中國考古學家在河南滎陽官莊遺址的一處大型青銅鑄造作坊內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了世界上經(jīng)碳14測年確認的最古老的鑄幣作坊。

該論文第一作者、鄭州大學歷史學院考古系副教授趙昊說，這個作坊的鑄幣生產(chǎn)活動發(fā)生在公元前640年至公元前550年，處于中國春秋時期。

鑄幣作坊：在9個堆積單位中發(fā)現(xiàn)54枚芯范

官莊遺址位于鄭州市滎陽市高村鄉(xiāng)，此前已發(fā)現(xiàn)一座完整的西周至春秋中期的城市遺址。考古人員在靠近內(nèi)城南門外發(fā)現(xiàn)大面積的鑄銅、制陶等手工業(yè)作坊區(qū)，其中尤以鑄銅作坊區(qū)面積最大。

2017—2018年，鄭州大學考古隊在該作坊田野發(fā)掘過程中，辨識出4類與布幣鑄造相關的遺存，包括空首布成品、尚未使用的芯范、已使用的芯范及外范。其中最能直接表明官莊鑄銅作坊生產(chǎn)制式化金屬貨幣的遺存是空首布的芯范，考古人員在那里發(fā)現(xiàn)了4枚青銅布幣，在9個堆積單位中發(fā)現(xiàn)54枚芯范。

根據(jù)對空首布成品的CT影像觀察，這些芯范與遺址中所出土的2枚空首布成品銎內(nèi)所嵌留的芯范完全一致，橫截面也呈六邊形，由此確定這些成品布幣就是在官莊遺址生產(chǎn)的。

趙昊說，發(fā)現(xiàn)了錢幣并不令人特別驚喜，而鑄幣陶范的發(fā)現(xiàn)才是真正令人興奮的——這意味著一個非常古老的鑄幣作坊的存在。

他進一步說：“錢幣就是用來流通的，可以在很多地方出現(xiàn)，但在那個金屬貨幣剛開始流行的春秋時期，鑄幣的作坊顯然數(shù)量極為有限。”

趙昊與他的考古團隊在滎陽官莊發(fā)掘的這處鑄幣作坊，并非獨立存在，而是屬于一處規(guī)模很大的青銅器鑄造作坊的一部分，其主體為一座具有“凸”字形格局的兩周時期城址，始建于公元前800年前后。

“整個作坊以鑄造兵器、禮器和車馬器為主，而錢幣則是工匠們‘順便’制作的，所以鑄幣遺址所占的面積比較小。”趙昊說。

用遺址中浮選的小米作為測年樣品

最適合碳14測年法的是植物種子，而且最好是一年生的植物種子。趙昊告訴記者，“因為碳14測年表明的是有機物死亡的時間，而樹木往往可以生長幾十年甚至數(shù)百年。”

在官莊的鑄幣作坊遺址灰坑里，趙昊和他的團隊發(fā)現(xiàn)了碳化的小米和小麥，應該是來自當時鑄幣工匠們吃的糧食。

該作坊所屬的年代，便是通過對碳化小米的分析得出的。“因為小麥數(shù)量較少，并且還有可能是通過貿(mào)易得到的外來作物，而小米則是中原本土作物，測小米會更準確更放心。”

此次研究中，鄭州大學考古團隊選擇遺址中浮選的小米作為測年樣品，并通過選取連續(xù)堆積單位樣品提高測年精度。

經(jīng)由美國貝塔年代學實驗室測定，確認官莊的鑄銅生產(chǎn)活動大致開始于公元前814年至公元前750年。其鑄幣生產(chǎn)活動發(fā)生在公元前640年至公元前550年。這一數(shù)據(jù)首次提供有關中國早期鑄幣遺址的絕對年代信息，也使官莊遺址成為經(jīng)碳14檢測確認的世界最古老的鑄幣作坊遺址。

“我要強調(diào)的是：官莊遺址的這些布幣并非目前發(fā)現(xiàn)的世界最古老的錢幣，目前土耳其以弗所古城的金幣窖藏仍是考古工作發(fā)現(xiàn)的最早的金屬貨幣。”趙昊說，“不過以弗所古城并未發(fā)現(xiàn)鑄幣場所。因此，官莊遺址這個春秋時期的鑄銅工坊，是迄今考古發(fā)現(xiàn)且經(jīng)碳14測年確認的世界最古老鑄幣廠。這也再次說明了中國在世界早期貨幣發(fā)展歷史中的重要地位。”

首次提供了有關中國早期鑄幣遺址的絕對年代信息

中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，布幣鑄行的年代，一般都認為起始于春秋而盛行于戰(zhàn)國。布幣在春秋戰(zhàn)國時通貨300多年，秦始皇統(tǒng)一中國后，才廢掉了原先的貨幣，統(tǒng)一鑄秦半兩錢。但何時開始鑄造制式化金屬貨幣一直未有確切的說法。

迄今為止，中國在三個地方發(fā)現(xiàn)了春秋時期鑄幣作坊遺址，分別位于山西的侯馬、河南的新鄭與滎陽，鑄造錢幣的年代相差不多。雖然侯馬和新鄭的遺址發(fā)現(xiàn)時間較早(分別為20世紀50—60年代、90年代)，但也沒有做精確的碳14測年。

鄭州大學多位考古學者認為，由于滎陽遺址的鑄幣活動萌發(fā)于一個已建立許久的完善的大型鑄銅作坊內(nèi)，其發(fā)展歷程記錄了中國古代銅工業(yè)生產(chǎn)重心悄然發(fā)生轉變的起點。

布幣最早是從青銅農(nóng)具“鎛”演變而來，是春秋戰(zhàn)國時期流通于中原諸國的鏟狀銅幣，又稱鏟布。

在世界范圍內(nèi)，中國、呂底亞和印度可能是金屬貨幣這一革命性金融工具的發(fā)源地。目前考古學界廣泛認可的世界最早的金屬貨幣，是發(fā)現(xiàn)于土耳其以弗所古城的呂底亞王國的琥珀金幣，大體確認出現(xiàn)于公元前630年至公元前600年;而地中海地區(qū)目前經(jīng)考古確認的最早鑄幣作坊均不早于公元前400年。

“世界對最早金屬貨幣的定義，有三個標準。”趙昊介紹，“首先是以國家為單位鑄造發(fā)行的，貨幣本身必須是有政治權威保證;第二是要能大量生產(chǎn)，不能是偶發(fā)性的;第三就是要有比較統(tǒng)一的形制規(guī)范。”(喬地)